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Pour Charles Duhigg, l’habitude est le pilote automatique de ton cerveau. Découvre son mécanisme, son fonctionnement et surtout comment la modifier.

Je ne suis pas loin d’être d’accord avec William James quand il affirme en 1899 que :

« Toute notre vie n’est qu’une accumulation d’habitudes »

Un article publié en 2006 par un chercheur de l’université américaine de Duke souligne même que plus de 40% de nos actions quotidiennes ne relèvent pas de véritables décisions, mais d’habitudes.

Pour la petite histoire, j’ai connu ce livre en écoutant les très bons podcasts de Stan Leloup de Marketing Mania. Pour l’instant, je dois vous confesser que tous les livres que j’ai lus suite à ses recommandations m’ont toujours énormément plu.

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Qui est Charles Duhigg ?

Charles Duhigg est né en 1974. Il a étudié l’histoire à Yale et la Finance à Harvard. Pas mal, non ? Journaliste au New York Times, il a également reçu le prix Pulitzer en 2013.

« Le pouvoir des habitudes » a reçu un accueil discret en France, sortie aux éditions « Clé des Champs » chez Flammarion. Pourtant, aux Etats-Unis,  il est devenu un best-seller dès sa parution.

Comment fonctionnent nos habitudes ?

Par exemple, suppose que tu veux courir chaque matin. Pour réussir, il est indispensable de choisir un signal simple comme enfiler ses baskets avant le petit-déjeuner ou laisser son jogging à côté de son lit et une récompense claire.

Exemples : une bonne salade au quinoa à midi, le sentiment d’accomplissement après avoir comptabilisé le nombre de km parcourus sur ton Samsung Galaxy, la décharge d’endorphines après une session de course à pied.

Et pourtant, de nombreuses études ont montré qu’à eux seuls, un signal et une récompense ne suffisaient pas à pérenniser une nouvelle habitude. En réalité, ce n’est que lorsque notre cerveau commence à espérer la récompense que lacer ses chaussures de jogging chaque matin finira par devenir un automatisme.

En plus de déclencher une routine, le signal doit également déclencher une envie de récompense forte.

Comment se découpe le livre « Le Pouvoir des Habitudes » ?

Chaque chapitre explique un aspect différent de la raison d’être des habitudes et de leur fonctionnement.

Vois « Le pouvoir des habitudes » comme une tentative d’exposer, de manière très élémentaire, les tactiques que les chercheurs ont découvertes pour diagnostiquer et modeler les habitudes dans leur propre existence.

Comment changer nos habitudes ?

Attention, les individus et les habitudes différent tous.

Par exemple, renoncer à la cigarette n’est pas la même chose que de surmonter la boulimie, qui est différente du changement dans la manière de communiquer avec sa femme, qui est encore différente de la façon dont vous établissez vos priorités au travail.

Bref, les habitudes de chaque personne sont alimentées par des pulsions singulières. Le pouvoir des habitudes de Charles Duhigg ne contient pas d’ordonnance unique. Il communique plutôt :

Un cadre de compréhension du mode de fonctionnement des habitudes et un guide pour explorer les possibilités d’en changer.

Je ne vais non plus te mentir, changer ses habitudes n’est ni simple ni rapide. Par contre, avec du temps et des efforts, toutes nos habitudes ou presque peuvent être remodelées.

Plutôt rassurant, non ?

Le cadre :

1. Identifier la routine ;
2. L’expérience de la récompense ;
3. Isoler le signal ;
4. Choisir un plan.

#1 Identifier la routine

Pour comprendre vos habitudes, identifie déjà les composantes de tes boucles. Après avoir bien diagnostiqué la boucle d’habitudes d’un comportement particulier, cherche maintenant un moyen de surmonter d’anciens vices avec de nouvelles routines.

Par exemple, tu as l’habitude de te rendre à la salle de pause et de t’acheter un cookie au chocolat, toutes les après-midis.

Cela te fait du bien, et ensuite cela te fait du mal. Aujourd’hui, tu te jures de puiser en toi la volonté de résister. Demain, c’est décidé rien ne sera plus comme avant ! Mais demain, ton habitude continue…

1. Identifiez la routine (le comportement que l’on veut changer) : c’est de vous lever de votre bureau dans l’après-midi, de vous rendre en salle de pause, de vous acheter un cookie et de le manger en bavardant avec des collègues.
2. Quel est le signal (le déclencheur) ? La faim ? L’ennui ? le besoin d’un pause ?
3. Quelle est la récompense ? Le cookie en soi ? Le changement de décor ? Une petite distraction ? Échanger avec des collègues ?

#2 L’expérience de la récompense (Charles Duhigg)

Les récompenses sont puissantes parce qu’elles satisfont des envie fortes. La plupart du temps, nous n’avons pas vraiment conscience des envies qui alimentent notre comportement.

Pour comprendre quelles envies alimentent quelles habitudes particulières, il est utile d’expérimenter différentes récompenses. Cela peut prendre quelques jours, une semaine ou davantage…

Pendant cette période, ne te sens pas obligé de générer un réel changement. Considère-toi plutôt comme un scientifique qui collecte des données.

Retournons à notre exemple du cookie au chocolat.

le 1er jour lorsque que tu ressens le besoin impérieux de te rendre à la salle de pause et d’acheter ton cookie, adapte ta routine pour qu’elle t’apporte une autre sorte de récompense.

Par exemple, au lieu d’aller en salle de pause, sors prendre l’air, puis reviens à ton bureau sans rien avoir mangé.

Le lendemain, va à la salle de pause t’offrir une barre chocolatée, et mange-le à ton bureau. Le jour suivant, va en salle de pause, achète une pomme, et mange-la en papotant avec tes collègues. Ensuite, essaie une tasse de thé. Et puis, au lieu d’aller en salle de pause, rends-toi au bureau d’un collègue et bavarde quelques instants avec lui.

Ce que tu choisis de faire au lieu de t’acheter un cookie au chocolat n’a pas vraiment d’importance. Le but est plutôt de tester différentes hypothèses pour déterminer quelle envie forte alimente ta routine.

En expérimentant différentes récompenses, tu isoleras ce dont tu as réellement envie, ce qui est essentiel au remodelage d’une habitude.

Maintenant que tu as compris la routine et la récompense, il nous reste à identifier le signal.

#3 Isoler le signal

Il est parfois extrêmement difficile d’identifier les signaux déclencheurs de nos habitudes.

Pourquoi ?

L’excès d’informations.

Par exemple, prends-tu ton petit déjeuner à une certaine heure tous les jours parce que vous avez faim ? Parce que la pendule affiche 7h30 ? Parce que tes enfants ont déjà entamé le leur ? Ou parce que tu es habillé, et que c’est un instant qui déclenche l’habitude du petit déjeuner ?

Pour identifier un signal au milieu de tout ce bruit, tu peux recourir au même système que les psychologues : identifier à l’avance des catégories de comportement à étudier afin d’isoler les schémas.

Plusieurs expériences ont montré que la quasi-totalité des signaux habituels se rangeait dans 5 catégories :

1. Localisation, où êtes-vous ?
2. Heure, quelle heure est-il ?
3. Etat émotionnel, quel est votre état émotionnel ?
4. Autres personnes,  qui d’autre y a-t-il autour de vous ?
5. Action immédiatement précédente, quelle action a précédé votre pulsion ?

Au bout de 3 jours, le signal qui déclenchait mon habitude de cookie au chocolat m’a paru assez évidente.

#4 Choisir un plan (Charles Duhigg)

Félicitations, tu as maintenant isolé ta boucle d’habitude. Tu as identifié la récompense qui pousse à ce comportement, le signal qui la déclenche et la routine proprement dite. Il est maintenant temps de passer à l’action mais comment ?

Une habitude est une formule que notre cerveau suit automatiquement. Quand  il voit le signal, il agit selon la routine afin d’obtenir la récompense.

Pour remodeler cette formule, commence déjà par faire d’autres choix et à définir un plan d’action.

Dans l’exemple de mon habitude du cookie au chocolat l’après-midi, j’ai appris qu’en réalité, ce n’était pas le cookie dont j’avais envie, c’était plutôt d’un moment de distraction et une occasion de nouer un lien. J’ai donc décidé d’un plan d’action : à 15 h 30, tous les jours, je vais me rendre au bureau d’un ami et bavarder 10 minutes. Pour ne pas oublier, je règle même une alarme sur mon téléphone à 15 h 30.

Changer d’habitude est souvent difficile. Mais ce type de cadre est un bon point de départ. Parfois, le changement peut prendre du temps. Parfois, il requiert plusieurs expériences et des échecs.

Par contre, une fois que tu as réussi à diagnostiquer le signal, la routine et la récompense, tu maîtrises ton habitude !

A toi, que penses-tu du pouvoir des habitudes de Charles Duhigg?

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