Que Faire dans le Kerry ? Itinéraire et Bonnes Adresses

Temps de Lecture : 10 minutes

Lors de mon road trip en Irlande, j’ai beaucoup aimé le comté de Kerry. Au menu : Ring of Kerry, Killarney, Kenmare, Dingle…

Si tu as envie d’en savoir plus sur mon séjour en Irlande, n’hésite pas à consulter mon article qui détaille en profondeur mon road trip de 2 semaines (2 800 mots).

Le Kerry compte certains des paysages les plus épiques d’Irlande : falaises battues par la houle, plages de sable doré, prés verdoyants bordés de murets, marécages nimbés de brume… Bref, tu vas en prendre plein les yeux. Parfois, on a vraiment l’impression d’être dans un épisode de “Game of Thrones” (GOT) ou “Des anneaux de pouvoirs”. Avant que je n’oublie, tu peux aussi explorer mes articles sur :

• Cork,
• Galway,
• Londres à pied.

Quelques anecdotes insolites sur le Kerry

• Tu as peut-être déjà entendu parler de Fungie, le dauphin qui a élu domicile dans la baie de Dingle. Ce dauphin sociable est devenu une véritable célébrité locale et attire des touristes du monde entier. Mais savais-tu que Fungie a même sa propre statue en bronze dans le port de Dingle ?
• Le tunnel de Caha est l’un des plus longs tunnels d’Irlande, mais il est surtout connu pour être hanté. Des légendes locales racontent que des esprits errent dans le tunnel, surtout la nuit. Oserez-tu le traverser ?
• Chaque année, le village de Killorglin organise le Puck Fair, l’un des plus anciens festivals d’Irlande. La tradition veut qu’une chèvre soit couronnée “roi” et placée sur un piédestal pendant trois jours. Oui, tu as bien lu, une chèvre !
• Kerry est également le berceau de la célèbre marque de beurre “Kerrygold”. Mais savais-tu que la première barre de beurre Kerrygold a été produite en 1962 et qu’elle est maintenant vendue dans plus de 80 pays ?
• Le comté de Kerry abrite plusieurs pierres Ogham, un ancien alphabet utilisé pour écrire de l’irlandais primitif. Ces pierres sont souvent situées dans des endroits isolés et ajoutent une touche mystique à la beauté naturelle de la région.

Un peu de géographie : un paysage stupéfiant !

Le comté de Kerry est le foyer des montagnes MacGillycuddy’s Reeks, les plus hautes d’Irlande. Le point culminant, Carrauntoohil, s’élève à 1 038 mètres. Ces montagnes offrent des sentiers de randonnée pour tous les niveaux et des vues panoramiques à couper le souffle.

Le parc national de Killarney abrite 3 grands lacs : Lough Leane, Muckross Lake et Upper Lake. Ces lacs sont entourés de forêts denses et de montagnes, offrant un cadre idyllique pour la pêche, le canoë et la photographie.

La péninsule de Dingle est l’un des joyaux de la Wild Atlantic Way. Elle est connue pour ses plages de sable fin, ses falaises abruptes et ses vues imprenables sur l’océan Atlantique. Le point le plus occidental de la péninsule, Slea Head, offre des vues spectaculaires sur les îles Blasket.

Située au nord du comté, la baie de Tralee est un important sanctuaire pour les oiseaux d’eau et les oiseaux migrateurs. La baie est également célèbre pour le Rose of Tralee International Festival, un concours qui attire des participants du monde entier.

La rivière Laune traverse le comté de Kerry, alimentant plusieurs lacs et se jetant finalement dans l’océan Atlantique. Elle est particulièrement appréciée pour la pêche au saumon et à la truite.

La cuisine du Kerry

• Si tu es un amateur de fruits de mer, tu ne peux pas quitter le Kerry sans avoir goûté au Seafood Chowder. Ce plat est une soupe crémeuse qui combine différents types de poissons et de crustacés. Un vrai délice !
• Le Kerry est célèbre pour son agneau, élevé dans les pâturages verdoyants de la région. L’agneau du Kerry est souvent préparé en ragoût ou en gigot, et son goût est incomparable grâce à l’alimentation naturelle des animaux.
• Le Boxty est un plat à base de pommes de terre qui est une spécialité irlandaise que tu trouveras aussi dans le Kerry. Le Boxty peut être servi de différentes manières : en galettes, en pancakes ou même en purée.
• Le Fromage Gubbeen produit dans le comté voisin de Cork mais qui est très apprécié dans le Kerry, est un fromage à pâte molle qui se marie parfaitement avec du pain irlandais ou des fruits.
• Le Kerry abrite plusieurs microbrasseries qui produisent des bières artisanales de qualité. Que tu sois un amateur de stout, de lager ou d’IPA, tu trouveras forcément une bière à ton goût.
• Ce boudin noir est une spécialité de la ville de Cahersiveen. Épicé et riche en saveurs, il est souvent servi au petit-déjeuner, mais tu peux également le trouver dans des plats plus élaborés.

#1 Ring of Kerry en voiture

• Départ : Killorglin.
• Arrivée : Kenmare.
• Distance : 180 km.
• Durée : 1 à 2 jours.

Au menu : plages battues par les vents, falaises escarpées malmenées par houle, ruines médiévales, montagnes et lacs scintillants…

Bon plan, si tu veux éviter les voyages de groupes en autocar, tu peux partir de Kenmare dans le sens des aiguilles d’une montre. Personnellement, c’est ce que nous avons fait et même au mois de juillet, on ne peut pas dire que le monde nous ait vraiment gênés.

Le long de Ring of Kerry

Au menu :

• Kerry Bog Village Museum qui reconstitue un village de marais du XIXe siècle ;
• Old Barracks Heritage Centre à Cashersiveen pour se balader au grand air,
• Bray Head sur l’île de Valentia (accessible à 25m à pied depuis le parking de Foilhommerum Bay), tu découvriras au sommet les vestiges d’une tour d’observation construite. Continue ensuite sur la “Bray Head Loop”. Le sentier longe des prairies au-dessus de la crête jusqu’au parking et offre une vue panoramique de dingue sur Bray Head, la baie de Dingle, l’île de Valentia et le canal de Portmagee.
• Portmagee, joli petit port aux maisons colorées ;
• Kerry Cliffs + Skelling Ring, ma partie préférée de Ring of Kerry. Tu vas découvrir un panorama de falaises incroyable avec des vues à couper souffle. Bref, gros coup de coeur pour les Kerry Cliffs (peut-être mes falaises préférées en Irlande).
• Waterville, petite station balnéaire à l’ancienne, à mi-chemin de Ring Of Kerry, où Charlot passa un été en vacances.
• Caherdaniel et la maison ancestrale de Daniel O’Connel, “le libérateur”. Pour information, c’est un homme politique irlandais dont les combats ont marqué la première moitié du XIXe siècle. Par exemple, il obtient l’émancipation des catholiques d’Irlande. Promoteur d’un nationalisme irlandais non violent, il contribua à l’alignement des luttes politiques irlandaises sur les clivages religieux.
• Kenmare et ses jolies maisons colorées.

1 journée pour explorer les merveilles de Ring of Kerry, c’est vraiment trop court. Franchement, si tu as 2-3 jours, tu pourras explorer ses incroyables paysages à pied en prenant ton temps. Par exemple, nous, on a dû zapper l’île de Valentia. En plus, prends aussi en compte le fait que tu risques de t’arrêter souvent sur le bord de la route pour faire une photo, tellement les paysages sont époustouflants à chaque virage.

#2 Killarney + Killarney National Park

Pour l’anecdote, Killarney reçoit des visiteurs depuis plus de 250 ans. C’est une mécanique bien huilée alimentée par les paysages incroyables du parc national et de Ring of Kerry. Du coup, l’offre très large garantit de bons restaurants, des pubs sympathiques et des hébergements en quantité. La fin du printemps ou le début de l’automne semblent être apparemment parfaits pour visiter la région avec moins de monde. Ferme les yeux et imagine des lacs, des cascades et des forêts au pied de pics d’une hauteur de plus de 1 000m. Grandiose !

Dans les environs de Killarney (Kerry)

Au programme :

• Killarney House & Gardens, construite au début du XVIIIe siècle, visites guidées gratuites toutes les 30 min et visites saisonnières des beaux jardins ;
• Ross Castle (visite payante), construit au XVe siècle, elle fut la dernière forteresse de la province celtique du Munster à tomber dans les mains de Cromwell ;
• Muckross House, cet impressionnant manoir de style victorien abrite d’intéressants objets d’époque ;
• Muckross Traditionnal Farms (reconstitutions de fermes des années 1930) ;
• Muckross Abbey, ruines plutôt bien conservées d’un couvent fondé en 1448 et incendié par les troupes de Cromwell en 1652 ;
• Inisfallen Island (la plus grande des îles du parc) et les ruines d’un prieuré ;
• Killarney Lake Tours si tu veux faire un petit tour en bateau sur le Lough Leane. Départ depuis le ponton jouxtant Ross Castle.

Clairement, tu peux très bien rester une semaine, tu ne manqueras pas de choses à faire surtout si tu t’aventures en plus dans la péninsule de Dingle (voir la suite de l’article).

En savoir plus

• Site officiel du parc national (killarneynationalpark.ie).

#3 Péninsule de Dingle

L’un des trésors de la Wild Atlantic Way… Pour information, la péninsule marque le point le plus occidental de l’Irlande. Depuis toujours ou presque, Dingle (le village) est un refuge pour les artistes, les artisans et les musiciens. On se sent tout de site bien dans ce charmant petit port de pêche. Pour les jours de pluie, je te conseille l’aquarium qui est très amusant à visiter avec son tunnel et son réservoir tactile. Bref, un bel endroit à découvrir.

Coumeenoole + Slea Head

A l’extrême sud-ouest de la péninsule de Dingle, le village de Coumeenoole offre ENCORE une vue fantastique sur la baie, Dunmore Head et les îles Blasket. Depuis Dingle, suis en voiture la Slea Head Drive, route panoramique longue de 30 km. Peu avant Slea Head, la route se rétrécit sensiblement et dévoile une vue imprenable sur :

• L’Atlantique,
• Les îles Blasket voisines et la côte accidentée couverte d’un vert luxuriant.

Depuis Slea Head, tu peux te promener le long de la belle plage de sable ou jusqu’à Dunmore Head. Au sommet de la colline, tu trouveras une belle pierre Ogham***, qui se tient un peu tordue dans le vent. De là, tu surplombes tout le Blasket Sound.

*** : Alphabet antique utilisé principalement pour l’écriture de l’irlandais primitif, et plus tard pour le vieil irlandais. On compte environ 400 inscriptions de forme orthodoxe sur des monuments en pierre en Irlande et en Grande-Bretagne.

Tout près, à Dunquin, les bateaux visiteurs se rendent aux îles Blasket. Pour la petite histoire, même Hollywood n’a pas pu résister à la magie de Slea Head et de sa région qui est devenue le décor des films “La fille de Ryan” et “Horizons lointains”.

Blasket Sound

La partie la plus à l’ouest de la péninsule de Dingle est indéniablement l’une des plus belles régions d’Irlande. Au point de repère de la Wild Atlantic Way “Blasket Sound”, tu apercevras la magnifique plage de sable de Carrignaparka. À côté, le promontoire de Dunmore Head t’attend avec une vue magnifique sur le Blasket Sound et les îles Blasket.

Un mot sur le dauphin Fungie

En te promenant dans les rues de Dingle, tu verras un tas de références aux dauphins. En fait, cela vient d’un dauphin qui a élu résidence dans la baie de Dingle et qui se montra très sociable avec les pêcheurs. Du coup, flairant la bonne affaire, des bateaux proposent une promenade pour apercevoir Fungie. Personnellement, on a préféré passer notre tour.

Dingle Distillery

Annexe de la microbrasserie Porterhouse à Dublin, cette petite distillerie artisanale fabrique son whiskey single malt depuis 2016. Au passage, elle produit aussi du gin et de la vodka qui gagnent régulièrement des prix.

Où sortir dans le Kerry ?

Si tu cherches une expérience authentique, les pubs de Dingle sont incontournables. Le Dick Mack’s est particulièrement célèbre pour ses sessions de musique traditionnelle et sa grande sélection de whiskys. Pour une soirée plus animée, Killarney offre plusieurs nightclubs où tu peux danser jusqu’au petit matin. Le Club 25 est l’un des plus populaires, avec des DJ locaux et internationaux.

Kenmare est connu pour ses bars à thème. Le “The Wander Inn” est un bar sportif où tu peux regarder des matchs en direct, tandis que le “Crowley’s Bar” offre une ambiance plus relaxante avec des jeux de société et des cocktails artisanaux. Si tu préfères une ambiance plus calme, les cafés de Listowel sont l’endroit idéal pour se détendre. Le “Garden Café” est particulièrement apprécié pour son cadre paisible et ses délicieuses pâtisseries. Pour les amateurs de musique live, Cahersiveen offre plusieurs salles de concert où tu peux écouter des groupes locaux. Le “Fertha Bar” est l’un des favoris des locaux pour sa bonne musique et son ambiance chaleureuse.

À retenir (et à partager)

Et toi, as-tu déjà visité le comté de Kerry ou est-ce sur ta liste de destinations à découvrir ?

Sens-toi libre de partager tes expériences et tes bons plans dans les commentaires !