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Tu rêves d’aventure, de spiritualité et de dépaysement total ? Laisse-moi te raconter mon voyage d’un mois en Inde du Nord, une expérience qui a changé ma vie. De New Delhi à Bodhgaya, d’Amristar à Jaipur, du Taj Mahal au Golden Temple, ce voyage a été une véritable révélation.

Pourquoi ce voyage est incontournable ? Ce voyage en Inde a été une expérience transformatrice. Il y a clairement un “avant” et un “après”. C’était notre premier grand voyage hors d’Europe avec ma femme, et il a été à la hauteur de toutes nos attentes. L’Inde est un pays de contrastes saisissants, où la richesse et la pauvreté se côtoient, mais où l’espoir et l’envie d’avancer sont omniprésents. N’oublie pas de jeter un œil à cette pépite :

AU MENU :

Quelques anecdotes sur l’Inde

Si tu penses tout connaître sur l’Inde, ces anecdotes insolites pourraient bien te surprendre. Elles ajoutent une touche d’exotisme et de mystère à ce pays déjà fascinant.

  1. En Inde, la vache est considérée comme un animal sacré. Il n’est pas rare de voir des vaches se balader librement dans les rues, même dans les grandes villes.
  2. Savais-tu que la cuisine indienne utilise en moyenne six saveurs dans chaque plat ? Sucré, aigre, salé, amer, piquant et astringent. Un véritable festival pour les papilles !
  3. Le Kumbh Mela est le plus grand rassemblement religieux au monde. Il a lieu tous les 12 ans et peut rassembler jusqu’à 50 millions de personnes.
  4. Le mot “shampooing” vient du mot sanskrit “champu”, qui signifie “masser”. Les Indiens utilisaient des herbes et des huiles naturelles pour nettoyer leurs cheveux bien avant l’arrivée des shampooings modernes.
  5. Le temple Karni Mata à Deshnoke est un temple dédié aux rats. Ces derniers y sont vénérés et nourris par les visiteurs.
  6. L’Inde est le plus grand producteur de films au monde, dépassant même Hollywood. Un film Bollywood peut durer jusqu’à 3 heures et inclut souvent des scènes de chant et de danse.
  7. Le yoga a été inventé en Inde il y a plus de 5 000 ans. Aujourd’hui, cette pratique a conquis le monde entier.
  8. Le jeu d’échecs a été inventé en Inde et était initialement appelé “Chaturanga”.
  9. Le système de numération décimale et le concept du zéro ont été inventés en Inde.
  10. Savais-tu que le Taj Mahal a été construit par l’empereur Shah Jahan en mémoire de sa femme bien-aimée ? C’est un symbole universel d’amour éternel.
Balade dans la vieille ville au soleil couchant d'Udaipur en Inde
Balade dans la vieille ville au soleil couchant

Mon voyage en Inde en 10 chiffres

Tu l’as peut-être déjà remarqué, j’ai une vilaine manie : j’adore les chiffres. Voici les plus marquants de notre voyage en Inde :

  1. l’Inde, c’est 1,2 milliard d’habitants et une densité de 330 habitants au km².
  2. 450 comme le prix de nos billets avions en €.
  3. 550€ comme notre budget par personne pour un mois en Inde. Cela couvre l’hébergement, la restauration, les boissons, les transports, les visites, les souvenirs… Bref, cela couvre tout.
  4. 20h30 d’avion aller-retour ;
  5. 4 700 km parcourus à travers 7 États indiens ;
  6. 55h de trains (vitesse moyenne des trains 50 km/h) ;
  7. 23h de bus ;
  8. 7h de voiture.
  9. 3,5 jours passés au total dans les transports.
  10. 12 Étapes en 32 jours de voyage dont 29 jours en Inde. (PS : nous avons fait Lyon-Londres avec Easy Jet et Londres-New Delhi avec Air India).
  11. Des milliers de souvenirs pour la vie…
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Un peu de géographie

Si tu envisages un road trip en Inde du Nord, il est essentiel de comprendre la géographie de cette région fascinante. Voici quelques éléments clés qui t’aideront à mieux planifier ton voyage.

  1. L’Inde du Nord est composée de plusieurs États, dont le Rajasthan, le Punjab, l’Uttar Pradesh et le Himachal Pradesh. Chaque État a sa propre culture, sa cuisine et ses attractions touristiques.
  2. L’Inde du Nord connaît des variations climatiques considérables. Les étés peuvent être extrêmement chauds, tandis que les hivers peuvent être froids, surtout dans les régions montagneuses comme le Himachal Pradesh.
  3. Le Gange et la Yamuna sont deux des fleuves les plus importants et les plus sacrés de l’Inde. Ils traversent plusieurs États du Nord et sont le lieu de nombreux rituels religieux.
  4. La chaîne de l’Himalaya, cette chaîne montagneuse majestueuse forme la frontière nord de l’Inde et offre des opportunités incroyables pour la randonnée et l’aventure.
  5. New Delhi, la capitale, est le point de départ de nombreux voyages. D’autres villes importantes incluent Jaipur, connue comme la “ville rose”, et Amritsar, le foyer du Golden Temple.
  6. L’Inde du Nord abrite plusieurs sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont le Taj Mahal, le Fort Rouge de Delhi et les ghâts de Varanasi.
  7. De la beauté aride du désert du Thar au Rajasthan aux luxuriantes collines de l’Uttarakhand, l’Inde du Nord offre une diversité de paysages qui ne cesse de fasciner.
  8. Le réseau ferroviaire est très développé en Inde du Nord, ce qui facilite les déplacements entre les principales villes et attractions touristiques.
Amber Palace près de la ville de Jaipur dans l'état du Rajasthan en Inde
Amber Palace près de Jaipur

La cuisine indienne

Si tu penses que l’Inde est uniquement une destination pour les amateurs d’histoire et de culture, détrompe-toi. La cuisine indienne est un univers en soi, et elle mérite une section dédiée dans ce guide de voyage. Voici ce que tu dois absolument savoir :

  1. La cuisine indienne est un mélange complexe de saveurs, d’épices et d’arômes. Chaque État a ses propres spécialités, ce qui rend chaque repas une nouvelle aventure.
  2. Le curcuma, le cumin, la cardamome et le piment rouge ne sont que quelques-unes des épices qui donnent à la cuisine indienne sa saveur unique.
  3. Du biryani au curry de poulet, en passant par les dosas et les samosas, la variété des plats est infinie. Et n’oublie pas les desserts comme le gulab jamun ou le rasmalai !
  4. L’Inde est le paradis des végétariens. En raison de diverses influences religieuses, beaucoup de plats sont végétariens, voire même végétaliens.
  5. Le thé chai, ce n’est pas un simple thé. C’est une boisson épicée qui est une partie intégrante de la culture indienne. À déguster absolument !
  6. Ne manque pas l’occasion de goûter à la street food. Des chaats épicés aux pakoras croustillants, la cuisine de rue est un must.
  7. La cuisine est souvent servie dans des feuilles de bananier ou des plats en terre cuite, ajoutant une touche authentique à l’expérience culinaire.
  8. Outre le thé chai, d’autres boissons comme le lassi (boisson à base de yaourt) ou le sharbat (boisson sucrée aux fruits) sont à essayer.

Itinéraire

L’Inde est un pays énorme. Les temps de transport sont très longs et sont à prendre à compte dans la construction de ton itinéraire. Nous avions réservé depuis la France tous nos billets de train. En moyenne, nous restions 2-3 jours par étapes. À l’époque, c’était loin d’être évident de réserver un billet de train. Il fallait passer par 2 sites différents : un pour avoir la référence de son train et les horaires et un deuxième pour acheter les billets. J’avoue que depuis je ne suis pas retourné mais bon c’est jouable. Je pense que c’est préférable pour 2 raisons :

  1. Ne pas perdre de temps, les Indiens voyagent beaucoup en train et il n’est pas rare de ne pas trouver des billets pendant 2-3 jours.
  2. Éviter les commissions abusives de divers intermédiaires et des informations pas toujours très fiables.
Cet éléphant, A deux pas de notre Hôtel dans le centre-ville de Bundi
A deux pas de notre Hôtel dans le centre-ville de Bundi.

Prix du train en Inde

Il existe différentes catégories selon le confort. Nous avions des compartiments avec air climatisé (indispensable) et couchettes. Plusieurs fois, nous avons fait des voyages de nuit pour économiser sur l’hébergement et optimiser notre temps. Tous les trains (que nous avons pris) étaient d’un confort acceptable. Nous n’avons strictement rien à redire. Après, tu seras au milieu d’Indiens, pas toujours très polis (rots et pets à gogo…) mais c’est très amusant et très instructif. En plus, tu peux manger pour presque rien avec les différents vendeurs ambulants. Bref, super-expérience mais prendre un minimum de confort, les prix sont très bon marché.

Détail de notre itinéraire

  • J1 arrivée à New Delhi en milieu de matinée puis direction la gare de Delhi pour prendre le train pour Jaipur.
  • J2-J3 Jaipur, train.
  • J4 Bundi, train.
  • J5-J6 Bundi-Chittaurgah, train.
  • J7-8-9 Udaipur, train.
  • J10-11 Jodhpur, voiture.
  • J12-13-14 Agra (Taj Mahal), train.
  • J15-16 Gwalior, train.
  • J17-18 Orchha, train + bus.
  • J19-20 Khajuraho, bus + train.
  • J21-22 Bodh Gaya, train.
  • J 24-25 Amristar, train.
  • J26-27-28-29 New Delhi

New Delhi, au début ou à la fin de son voyage en Inde ?

Personnellement, je te conseille de faire New Delhi en dernier pour pouvoir mieux l’apprécier. New Delhi est une ville hyperbruyante, hyperdifficile pour un Occidental qui débarque pour la première fois en Inde. En terminant par New Delhi, tu l’apprécies plus car tu es davantage familier avec les codes indiens.

Conseils pour réussir ton road trip en Inde

  • Voyager léger, nous avions deux sacs très lourds à roulettes. Clairement, c’était une très mauvaise idée. Je te conseille 2 sacs de voyage de type “Cabin Zero” avec l’équivalent de 7 jours de vêtements, pas plus. En plus, tu peux facilement faire laver ton linge pour presque rien dans les hôtels.
  • Manifester clairement ton agacement auprès des rabatteurs qui pullulent autour des gares et des lieux touristiques.
  • Éviter les bus de nuit, trop dangereux pour ta sécurité.
  • Négocier le tarif du rickshaw avant de monter.
  • Prendre une marge de sécurité. Tu auras forcément des jours de moins bien (maux de ventres…).

Jaipur

Jaipur est la capitale du Rajasthan (2,4 millions d’habitants). Elle possède vraiment de beaux monuments comme le :

  1. City Palace qui pour la petite histoire est toujours occupé par le Maharaja et sa famille ;
  2. Palais des vents (Hawa Mahal), le monument le plus photographié de la ville. En réalité, ce n’est pas vraiment un palais mais juste une façade puisque l’édifice n’a quasiment pas d’épaisseur ;
  3. Amber Palace à environ 10 km au nord-est de Jaipur, visite totalement incontournable. Le lieu est magnifique et enchanteur. Je te conseille de prendre la journée pour le visiter tranquillement à ton rythme.

Au passage, je te déconseille de payer pour grimper à dos d’éléphant jusqu’à la forteresse. Les éléphants (lors de notre passage) étaient dans un état lamentable. Croyant bien faire, notre rickshaw nous a amenés les voir dans une sorte de ménagerie dans un quartier populaire près d’Amber Palace. Franchement, nous avons vraiment été attristés de voir dans quelques conditions ils pouvaient vivre.

Verdict sur Jaipur

Nous avons été contents avec ma femme de commencer notre voyage en Inde par Jaipur plutôt que par New Delhi. Nous gardons notamment un souvenir mémorable de notre hôtel le “Pearl Palace”, tout en marbre avec des chambres sublimes, un sublime rooftop bar et son restaurant. Idéal pour prendre son petit-déjeuner et son repas du soir. Les prix des chambres sont très bon marché, ce qui ne gâche rien. Comme beaucoup de villes indiennes,  Jaipur s’étend sur des kilomètres. Elle est polluée et il y a beaucoup d’embouteillages. Deux nuits sont largement suffisantes pour découvrir la ville. La visite d’Amber Palace est un incontournable de ton road trip en Inde !

A l'intérieur d'Amber Palace
A l’intérieur d’Amber Palace

Bundi

Bundi est à mi-chemin entre Jaipur et Udaipur. La ville est encore peu connue des touristes. Du coup, les rapports avec les Indiens sont plus authentiques et moins intéressés. À Bundi, nous nous sommes vraiment sentis dans l’Inde profonde. Nous avons beaucoup aimé le vert des collines, le bleu des maisons, les peintures sur les façades des maisons, notre visite du Garth Palace

Garth Palace

Le Garth Palace reste une visite mémorable. Avec un peu d’imagination, tu peux facilement te replonger dans la grande époque des Maharajas. La visite du palais niché à flanc de falaise offre de belles surprises dans chaque salle. En prime, tu auras une vue magique sur Bundi et ses environs. Je ne te raconte même pas le bonheur de pouvoir visiter le site seul ou presque. MAGIQUE !

Garth Palace à Bundi en Inde
Vue sur le Garth Palace à Bundi 

Verdict sur Bundi (Inde)

Bundi est l’une de nos étapes préférées dans ce road trip en Inde. C’est même une étape incontournable pour bien s’imprégner de l’âme du Rajasthan. Les rapports avec les Indiens sont authentiques, la ville est reposante. Et quel bonheur de découvrir Bundi à pied ! Nous sommes très loin de la circulation chaotique de Jaipur. Malheureusement, nous n’avons pas pu autant visiter que nous aurions aimé. En effet, j’ai souffert de maux gastriques assez puissants.

Chittaurgarh ou Chittorgarh

Sur les conseils du Routard, nous avons fait étape une nuit à Chittorgarh. Nous avons aimé sa forteresse qui s’étend sur un site de 5 km de long et 600m de large. Heureusement, je te rassure tu peux faire appel à un rickshaw qui te dépose aux principaux monuments  de la forteresse. Le site dégage une impression très mystique, très envoûtante… Tu peux notamment visiter le :

  • Palais de Khumbhat,
  • Musée archéologique,
  • Temple jaïn,
  • Temple de Meera,
  • La tour de la Victoire,
  • Temple de Samadhisvara,
  • Temple de Kalika Mata,
  • Palais de Padmini,
  • La tour de la Renommée.

Bref, tu as de quoi faire !

Chittaurgarh
La forteresse de Chittaurgarh

Verdict sur Chittorgarh

Nous avons adoré le site même si nous avons vécu notre pire journée niveau météo avec des pluies torrentielles sans discontinuer. Par contre, l’atmosphère dans la ville est très bizarre presque pesante. Les habitants te regardent d’une manière différente comme si tu dérangeais. Nous avons eu du mal à nous l’expliquer. Nous n’avons passé une mauvaise nuit à l’Hôtel et nous avons quitté la ville presque soulagés. Bref, nous sommes très mitigés sur Chittorgarh !

Udaipur (Inde)

Autant te prévenir, nous avons adoré Udaipur et sa douceur de vivre. La cité ancienne est sublime et très vivante. Les maisons blanchies à la chaux (comme dans les Cyclades) ont un charme fou. En plus, il y a très peu de voitures dans la vieille ville. Nous gardons un souvenir mémorable de notre séjour au Rang Niwas Palace Hotel qui est un superbe palace tout en marbre dans un magnifique écrin de verdure avec une belle piscine. À l’époque, nous avions seulement payé pour deux 1 000 roupies la nuit (soit 20€).

City Palace

Avant de commencer ta visite du City Palace, je te conseille de te balader à pied dans la vieille ville le matin de bonne heure ou en fin de journée. Les couleurs sont superbes, la blancheur éclatante et l’émerveillement seront à chaque coin de rue. Pour visiter le City Palace, tu peux prendre :

  1. Un package qui comprend le City Palace Museum (le palais) + la Crystal Gallery + la collection de voitures du Maharana ;
  2. Le ticket simple pour le City Palace Museum (ce que nous avons pris).

Le City Palace d’Udaipur est un incroyable édifice de marbre et de granit qui apparaît telle une gigantesque forteresse, longue de 250 m et haute de 30 m. Le palais a été fondé par Udai Singh, le fondateur de la ville. C’est un véritable labyrinthe de halls et de salons, un entrelacs d’escaliers et de cours avec son dédale de jardins, de patios et de vérandas.

City Palace d'Udaipur
Vue sur l’entrée du City Palace d’Udaipur

Comment rejoindre Jodhpur ?

Pour relier Jodhpur depuis Udaipur, c’est très compliqué. Il n’y a ni train (sauf à faire un immense détour), ni bus (à vérifier depuis) ! Nous avons donc dû faire le voyage en voiture avec un chauffeur privé. De mémoire, cela nous a coûté l’équivalent de 25€ par personne (en négociant). Sur la route, nous avons eu la chance de visiter les incroyables temples jaïns de Dilwara dans la région du mont Abu. SUPERBE !

Jodhpur (Inde)

Jodhpur est la dernière ville de notre séjour dans le Rajasthan. C’est la deuxième ville du Rajasthan et l’une des villes les plus ensoleillées d’Inde. Bienvenue dans le Sun City indien ! Nous sommes restés seulement 2 nuits. J’avoue que nous commencions à être vraiment impatients de découvrir le Taj Mahal. Nous avons bien aimé la vielle ville qui s’étend entre la Clock Tower et le pied de la forteresse de Mehrangarh. Je te conseille vraiment de prendre un hébergement dans la vieille ville. Tu pourras faire l’essentiel à pied dans un calme relatif.

Forteresse de Mehrangarh (Jodhpur) en Inde
Vue depuis la forteresse de Mehrangarh (Jodhpur)

La forteresse de Mehrangarh

La forteresse de Mehrangarh surplombe la ville, à 135 m au-dessus de la cité (pour être précis). De prime abord, elle semble assez austère mais méfie-toi des apparences ! Elle a été édifiée au XVe siècle par le fondateur de Jodhpur, un certain Rao Jodha. Bien connu, non ? (LOL). Large de 250 m, la forteresse s’étend quand même sur 1,5 km. Elle est entièrement réalisée en calcaire ocre avec parfois des nuances de rose.

L'intérieur de la forteresse de Mehrangarh
L’intérieur de la forteresse

Agra et le Taj Mahal

Sans surprise, Agra est la première destination touristique du pays avec son iconique Taj Mahal. Attention : ne fais pas la même erreur que commettent la plupart de touristes en visitant seulement que le Taj Mahal. Tu commettrais une grosse erreur. Par exemple, je pense au Fort Rouge (Red Fort) qui est probablement encore plus beau que celui de New Delhi ou Sikandra (Akbar’s Tomb) qui est juste incroyable. Par contre, ne perds pas ton temps à visiter le mausolée d’Itmad-ud Daulah ou Baby Taj. Visite loin d’être indispensable…

Avertissement : Lieux touristiques = Arnaques en Inde

Attention : en Inde, les lieux très touristiques riment (trop) souvent avec arnaques en tous genres. Crois-moi certains Indiens sont très, très créatifs en la matière. Voici quelques exemples navrants…

Rickshaw

Négocie toujours le prix avant et surtout sois ferme “pas de pause de shopping” (ils touchent un % sur tes achats) sinon tu vas perdre un temps fou !! Si malgré tout, ils te font le coup, refuse de descendre du rickshaw et montre clairement ton mécontentement.

Billets usagés de visite de monument

Je pense également aux billets usagés que des enfants essaieront de te vendre dans la rue (achète-les uniquement dans la billetterie des monuments), les arnaques liées à la mendicité, les employés de la billetterie qui t’arnaquent sur le rendu de monnaie… Vérifie toujours bien le rendu de monnaie.

Collections de pièces à Jodhpur…

À Jodhpur, un vieil Indien nous interpelle dans la vieille ville. Il insiste lourdement pour que l’on prenne le thé chez lui. Nous nous regardons avec ma femme. Il a l’air cool, en plus, il est avec son petit-fils. Nous entrons chez lui, il nous apporte le thé comme convenu. Il veut absolument nous montrer sa collection de monnaie du monde entier. Il a vraiment des billets du monde entier (Péru, Bolivie, Cap Vert, Mozambique…) sauf d’Europe. Tu le vois venir ? Il veut simplement que l’on lui donne un billet de 20€ pour compléter sa collection. Après, l’Indien était cool. Nous avons passé un bon moment avec lui, à discuter de tout et de rien. Nous lui avons gentiment dit que nous n’avions pas d’euros (ce qui était vrai d’ailleurs) et il n’a pas plus insisté que ça !

L’imagination indienne sans limite en matière d’arnaque

Après, tu te feras forcément arnaquer à un moment ou à un autre. C’est presque inévitable ! Les Indiens sont très forts en matière de storytelling. Ils ont l’art de te raconter de tristes histoires qui te font culpabiliser ! Selon notre expérience, les seuls indiens qui n’ont jamais cherché à nous arnaquer, qui ont toujours été fiables sont les sikhs. Après, attention aux généralités, l’énorme majorité des Indiens est très cool et très honnête.

Le Taj Mahal comme dans un rêve

Pour les esprits grincheux, la visite du Taj Mahal est chère mais bon malheureusement on n’a rien sans rien ! Avec ma femme, nous avons eu du mal à réaliser sur le moment que nous visitions réellement le Taj. Pendant toute la visite, nous avions l’impression de vivre un rêve éveillé. Par contre, si j’ai un seul conseil à te donner :

Arrive dès l’ouverture du site. Tu pourras ainsi faire de belles photos dans une tranquillité relative. Pour information, il peut y avoir jusqu’à 20 000 visiteurs par jour. Le site n’est pas immense, ce n’est pas le château de Versailles.

Une nouvelle fois, méfie-toi des guides plus ou moins officiels qui ne manqueront pas te solliciter pour divers prétextes. Je ne vais pas te refaire l’histoire du Taj Mahal, des guides le font mieux que moi. Le monument le plus connu d’Inde est en réalité un monument d’inspiration moghol (Iran). Sur le bâtiment principal, tu peux voir les versets du Coran.

Visite du Taj Mahal
Taj Mahal

Comment voir le Taj Mahal sans payer de ticket d’entrée ?

Pour les plus fauchés d’entre vous, vous pouvez voir le Taj Mahal sur le côté opposé au bord du fleuve Yamuna en direction de Mehtab Bagh. À faire au coucher de soleil. Attention, l’endroit est relativement isolé. Demande bien à ton rickshaw de t’attendre sinon ce n’est pas évident que tu en trouves un pour le retour. Je te dis ça car nous nous sommes fait piéger. Nous avons failli rentrer à pied en pleine nuit sans lampe de poche. Pour la petite histoire, il y a très peu d’éclairages publics en Inde.

Heureusement,  deux touristes espagnoles ont pris pitié de nous et nous ont proposé de partager leur rickshaw. Un grand merci à elles ! Elles nous ont déposés à Taj Ganj (quartier autour du Taj Mahal). Nous avons quand même trouvé le moyen de nous perdre. Et sans l’aide d’un jeune indien, nous n’aurions jamais trouvé le chemin de notre hôtel. Au passage, il a fait un grand détour juste pour nous montrer le chemin (sans rien nous demander en retour). Nous nous sommes quand même sentis obligés de lui donner un petit billet pour le remercier. Je ne sais pas si nous avons bien fait ? Pense vraiment à t’acheter une carte SIM indienne pour avoir de la 3G sur ton téléphone. Cela t’évitera bien des galères !

Rooftop Bar dans Taj Ganj

Dernier bon plan : n’oublie pas de boire un verre pour quelques roupies sur un rooftop bar dans le quartier de Taj Ganj. Vue inoubliable sur le Taj Mahal en perspective !

Gwalior

Nous avons également eu un gros coup de cœur pour cette ville du Madhya Pradesh. Gwalior est une ville indienne assez classique sauf qu’elle abrite une immense colline verdoyante (La Citadelle) abritant les principaux monuments de la ville sans habitation autour, un vrai havre de paix… Si tu peux, je te conseille vraiment de dormir au temple Sikh. Tu pourras explorer toute la colline à pied dans une ambiance relaxante.

La Citadelle de Gwalior

Dans la citadelle, tu pourras notamment voir :

  1. Man Mandir Palace, le palais principal. Visite incroyable, magnifique !
  2. Karan Mahal, Jahangir Mahal et Jauhar Kund, ruines d’anciens palais. Tu as l’impression d’être hors du temps, très calme, très paisible.
  3. Gwalior Archeological Museum, collections de statues hindoues et jaïnes (que nous n’avons pas visité).
  4. Sas Bahu, temple dédié au dieu Vishnu.
  5. Bandichor Gurdwara, temple sikh doré à l’or fin (où nous avons dormi). Tu peux manger et dormir gratuitement ou presque dans le monastère. Expérience unique à faire !
  6. Teli-ka Mandir, le temple des marchands d’huile.
  7. Des ruines jaïnes avec de magnifiques statues taillées directement dans la roche, ambiance assez mystique.

Nous avons également visité dans la vieille ville le Jai Vilas Palace, un luxueux palais d’un ancien ministre bâti au XIXe siècle. Visite très sympa mais pas indispensable non plus !

Man mandir Palace à Gwalior
Man Mandir Palace à Gwalior

Orchha, le petit joyau du Madhya Pradesh (Inde)

Sur les conseils du guide du Routard, nous sommes arrêtés dans le petit village d’Orchha qui compte seulement 10 000 habitants. Nous avons beaucoup aimé cette étape sur les rives de la rivière Betwa (un affluent de la Yamuna). Tu peux errer presque seul dans cette petite cité médiévale hors du temps. Orchha est une étape de repos idéale sur la route de Khajuraho. Elle te permettra de sortir des sentiers battus sans peine ni galère !

Que voir à Orchha ?

Une fois que tu as acquitté le modique droit d’entrée, tu peux découvrir les 7 monuments d’Orchha. Prépare-toi à remonter dans le temps. Tu pourras notamment voir :

  1. Rajah Mahal (palais) ;
  2. Jahangir Mahal (palais) ;
  3. Saaket Ramayana Art Museum, (déesse hindoue) ;
  4. Rai Praveen Mahal (ruine de palais) ;
  5. Ram Rajah Temple ;
  6. Chaturph temple ;
  7. Phool Bagh (jardin) ;
  8. Royal Chhatri, une rangée de 14 mausolées.
Les rives de la Betwa à Orchha
Les rives de la Betwa à Orchha

Khajuraho (Inde)

Comme à Orchha, nous sommes en pleine campagne indienne. Le village de Khajuraho compte environ 12 000 habitants. Le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les temples sont sublimes avec leurs milliers de sculptures. Rassure-toi : les sculptures érotiques ne représentent que 5% de l’ensemble de la surface sculptée. Les temples datent du IXe et du XIIe. Ils constituent un ensemble absolument unique par leur pureté et par la très grande finesse des représentations.

Les fameuses sculptures érotiques des temples de Khajuraho
Les fameuses sculptures érotiques des temples de Khajuraho

À propos de Khajuraho

Le village est très voire trop touristique. Tu risques d’être (souvent) harponné par divers rabatteurs avec leur fameuse question d’où viens-tu qui leur permet d’évaluer ton potentiel économique. Un conseil, sois imaginatif. Dis-leur que tu viens d’un pays comme l’Ukraine, la Moldavie ou l’Azerbaïdjan, histoire qu’ils ne te jugent pas suffisamment intéressant pour leurs affaires. Ce qui est vraiment impressionnant, c’est qu’à la longue, ils arrivent à apprendre une ou deux phrases du monde entier. Un jour par exemple, je leur ai dit que je venais de Grèce. Le rabatteur me réplique alors du tac au tac “Kalimera, ti kanis” (“Bonjour, comment vas-tu ?”).

Verdict

J’ai vraiment adoré la visite des temples qui sont tous incroyables même si malheureusement j’ai seulement visité les temples du groupe ouest. Le son et lumière était à mon époque sympa mais pas non plus dingue ! J’ai été malade une bonne partie de mon séjour à Khajuraho. J’ai fait la bêtise de manger un truc cru et franchement j’ai passé une journée entière cloué au lit avec des maux de ventre horribles. Nous n’avons donc pas pu explorer tout le village comme nous aurions aimé le faire. Nous aurions notamment bien aimé découvrir les chutes d’eau de Ranneh, le Rajgarh Palace ou encore le Panna National Park. Bref, le village est agréable et la campagne environnante donne envie de l’explorer. Le seul gros hic est la présence de beaucoup trop de rabatteurs qui sont vraiment trop insistants !

L’éveil du bouddha à Bodhgaya

J’ai toujours été fasciné par le Bouddhisme depuis mon adolescence. J’ai d’ailleurs lu beaucoup d’ouvrages sur le sujet. Comme tu l’imagines, je n’ai donc pas manqué l’occasion de découvrir la ville où le Bouddha historique a atteint l’éveil sous un figuier (banian en Indien). Bienvenue à Bodhgaya. Nous avons adoré le Mahabodhi Temple et les monastères des différents pays bouddhistes de la planète. Vraiment génial, magnifique expérience spirituelle et humaine.

Mahabodhi Temple

Le Mahabodhi Temple (bâti au VIIe siècle)) est le plus sacré des lieux saints à la gloire du Bouddha. La visite du temple est assez extraordinaire. À l’intérieur, une statue entièrement dorée représente le Bouddha historique (Le prince Siddharta Gautuma) effleurant le sol de sa main droite. Tout autour du temple, tu verras quantité de stèles et de stupas pour la plupart millénaires. Côté ouest, tu verras également l’arbre sacré où Bouddha aurait reçu l’éveil. Tu ne peux pas le manquer, tu verras plein de moines et des pèlerins s’allonger invariablement en signe de reconnaissance.

Dans l'enceinte du Mahabodhi temple à Bodhgaya en Inde
Dans l’enceinte du Mahabodhi Temple à Bodhgaya…

Verdict sur Bodhgaya

Le gros moins de Bodhgaya  est l’ambiance “marché du temple”. Nous n’avons (vraiment) pas aimé :

  • Les “pseudos” moines qui t’invitent à méditer avec eux et qui après, te demandent une offrande (normal) et qui demande une rallonge en te culpabilisant (choquant). Alors que toi, à la base, tu méditais tranquillement dans ton coin !
  • les rabatteurs qui jouent sur la crédulité de certains pèlerins pour leur vendre tout et surtout n’importe quoi !

Heureusement, nous avons adoré :

  • le Mahabodhi Temple,
  • la Visite des monastères,
  • nos discussions avec certains moines,
  • dormir dans le monastère tibétain.

Naïvement, je ne m’attendais pas à ça d’un lieu saint bouddhiste d’où peut-être une relative déception. Au final, j’ai largement préféré l’ambiance du Golden Temple à Amristar. Justement, c’est la prochaine destination (#teasing) !

Voyager seule en Inde

Voyager seule en Inde, c’est embrasser une liberté inégalée. Imagine-toi, au volant, sillonnant des paysages à couper le souffle, de l’Himalaya aux côtes de Goa. Mais, en tant que femme, cette aventure demande une préparation et une conscience particulière.

La clé du voyage : La préparation

Avant de partir, renseigne-toi. Parle avec des voyageuses ayant vécu l’expérience. Des forums comme [nom de forums populaires sur le voyage solo féminin] sont des mines d’or d’informations. Choisis des vêtements confortables mais respectueux des coutumes locales. Pense aussi à une bonne assurance voyage. En Inde, la sécurité doit être ta priorité. Choisis des hébergements réputés et sécurisés. Garde tes objets de valeur bien cachés et ne te promène pas seule la nuit. En cas de doute, fie-toi à ton instinct – s’il te dit de partir, n’hésite pas.

S’Immerger en confiance

Les rencontres enrichissent ton voyage. Apprends quelques phrases en hindi; cela ouvre des portes et crée du respect. N’hésite pas à te lier d’amitié avec d’autres voyageuses ou avec des locaux en qui tu as confiance. Ose sortir des sentiers battus. Visite des petits villages, participe à des fêtes locales, goûte à la cuisine de rue. Chaque expérience te rapprochera de la culture indienne authentique.

Un journal de bord pour immortaliser tes souvenirs

Documente ton voyage. Un blog ou un journal de bord te permettra de partager tes aventures et tes apprentissages. Et qui sait, tes récits pourraient inspirer d’autres femmes à se lancer dans leur propre aventure indienne.

Bref, voyager seule en Inde est une expérience puissante. C’est une aventure qui t’invite à la découverte, au dépassement et à l’émerveillement. Avec préparation et prudence, ton road trip sera une histoire inoubliable.

Amristar et le Golden temple

Probablement, mon plus gros coup de cœur en Inde devant le Taj Mahal, ce n’est pas rien ! Nous avons fait un très long voyage en train de presque 24h pour rejoindre Amristar depuis Gaya Junction. Mais, quel bonheur d’arpenter ses allées de marbre blanc, voir son dôme scintillant miroiter dans la “piscine de nectar” ! La ferveur spirituelle des sikhs est touchante et communicative.

Le Sikhisme, c’est quoi ?

Pour faire simple et pardon d’avance à tous les sikhs qui vont lire cet article,  le sikhisme est une religion qui prône une authentique tolérance. Elle est un peu  à mi-chemin entre le Bouddhisme et l’Islam. Tu peux reconnaître les sikhs à leurs :

  1. Turbans qu’ils ne doivent jamais retirer en public,
  2. Cheveux et barbes qu’ils ne doivent jamais couper,
  3. Petites épées, le long de leur taille.

L’ambiance est extraordinaire (encore plus la nuit avec les éclairages et l’ambiance tellement particulière). Les sikhs sont des personnes très ouvertes, qui peuvent sincèrement s’intéresser à toi sans faire de prosélytisme et sans rien attendre de toi en retour. Par exemple, un vieux sikh a pris 1h30 de son temps pour nous raconter son histoire personnelle, sa religion, ses particularités…

Le Golden Temple à Amristar
Le Golden Temple à Amristar

New Delhi et la fin de notre road trip en Inde

Nous sommes restés trois nuits à New Delhi. Nous dormions dans le Old Delhi près de Jama Masjid (la grande mosquée). Delhi est la capitale de l’Inde (20 millions d’habitants). Elle est très étendue, très embouteillée et globalement, tout est plus compliqué que dans le reste de l’Inde.

Le Fort Rouge de New Delhi en Inde
Le Fort Rouge de New Delhi

Que voir à New Delhi (Inde) ?

Pourtant, New Delhi offre de sublimes monuments et musées à découvrir dont :

  1. Fort Rouge,
  2. Jama Masjid,
  3. Qutb Minar,
  4. Humayun’s Tomb,
  5. Musée national,
  6. Gandhi Smriti Museum et Gandhi Museum.

Si tu as peu de temps pour découvrir New Delhi, je te conseille de passer par des tours organisés (Old et New Delhi). Les distances sont énormes, la négociation avec les rickshaws est épuisante et leurs tarifs sont chers. Par exemple, nous sommes passés par DTTDC en prenant le tour pour New Delhi (9h30-13h30) qui comprend : Gandhi Smriti, Lakshmi Narayan Temple, Qutb Minar et Bahai’s House of Worksip. C’est très pratique et probablement moins coûteux que de négocier les rickshaws entre chaque monument. Attention : les tickets d’entrée aux monuments restent à ta charge.

Baha'i House of Workship, temple du lotus, roadtrip en Inde
Baha’i House of Workship, temple du lotus

Verdict New Delhi

Nous avons bien aimé nos différentes visites à New Delhi. Par contre, nous avons moins aimé l’ambiance autour de Jama Masjid où ma femme a ressenti les regards insistants des Indiens, ce que nous n’avions pas plus ressenti que cela dans le reste de l’Inde… New Delhi est une capitale tentaculaire. Je ne me permettrai pas d’émettre le moindre jugement sur la ville, difficile de juger en ne restant que trois nuits. En plus, nous sommes vraiment très loin d’avoir exploré tous les quartiers de la ville.

En savoir plus :

La saisonnalité et ses Impacts sur ton road trip en Inde

Ton aventure en Inde dépend énormément de la saison. Chaque période de l’année offre une expérience unique, avec ses avantages et ses défis.

L’Hiver Indien : Douceur et festivités (novembre à février)

L’hiver, c’est la période idéale pour explorer. Le climat est doux, parfait pour des longues journées de découverte. C’est aussi le moment des festivités colorées, comme Diwali ou Holi. Imagine les photos incroyables que tu pourras prendre !

Découvrir l'Inde du nord avec le Lonely Planet

L’Été : Chaleur et mousson (Mars à juin)

L’été en Inde peut être intense. Les températures grimpent, surtout dans le désert du Rajasthan. Mais c’est aussi la saison parfaite pour explorer les montagnes de l’Himalaya, où il fait plus frais. Et puis, il y a la mousson qui commence fin juin, un spectacle naturel à vivre.

La Mousson : Pluies et Paysages Verdoyants (juillet à octobre)

La mousson transforme le paysage. Oui, il y aura des pluies, mais elles apportent une vie et une couleur incroyable à la nature. Les champs de thé du Kerala deviennent d’un vert éclatant. C’est une période de renouveau, à la fois pour la nature et pour l’âme.

Conseils pour chaque saison

  • Hiver : Emporte des vêtements chauds pour les nuits fraîches.
  • Été : Prépare-toi pour la chaleur : hydrate-toi et porte des vêtements légers.
  • Mousson : N’oublie pas ton imperméable et des chaussures étanches.

Bref, peu importe la saison, sois prêt à t’adapter. Les conditions peuvent changer rapidement. Une flexibilité dans ton itinéraire te permettra de profiter au maximum de ton expérience, quel que soit le temps. Chaque saison a son charme, à toi de trouver celle qui correspond à ton esprit d’aventure.

Voyager en famille : Une aventure pour tous

Voyager en Inde avec ta famille, c’est partager des moments uniques. Mais cela demande une organisation spécifique pour que chacun y trouve son compte. Pense à un itinéraire adapté aux enfants. Des lieux comme Jaipur, avec son fort majestueux, ou les plages de Goa, sont parfaits pour une aventure familiale. Évite les trajets trop longs en voiture et privilégie des étapes courtes pour maintenir l’intérêt des enfants.

Logements famille-friendly

Choisis des hébergements accueillants pour les familles. Beaucoup proposent des chambres spacieuses ou des appartements, idéaux pour un confort familial. Certains offrent même des activités pour les enfants.

Alimentation : Plaisir et prudence

La cuisine indienne est délicieuse, mais pense à l’adapter aux palais jeunes. Commence par des plats moins épicés et surveille la qualité de l’eau. Emporte toujours des snacks familiers pour les petits creux.

Préparation et sécurité : Une priorité

Assure-toi que toute la famille est bien préparée : vaccinations, assurances, et trousse de premiers soins. Explique aux enfants les règles de base de sécurité et garde un œil attentif sur eux.

Immersion culturelle en famille

Profite de ce voyage pour enseigner à tes enfants la richesse des cultures. Encourage-les à interagir avec les locaux, à apprendre quelques mots en hindi, et à observer les différentes coutumes.

Bref, voyager en famille en Inde, c’est créer des souvenirs inoubliables. C’est une chance d’enseigner l’ouverture d’esprit et le partage, tout en découvrant des paysages et cultures fascinants. Prépare-toi bien, et ton aventure indienne sera une expérience enrichissante pour toute la famille.

Ressources avant de partir en Inde

Quelle est la partie de ce guide qui t’a le plus inspiré pour ton prochain voyage en Inde du Nord ?

Voilà, tu as maintenant toutes les clés en main pour vivre une expérience inoubliable en Inde du Nord. De la richesse culturelle aux paysages époustouflants, en passant par une cuisine qui éveillera tous tes sens, cette région a tant à offrir. Que tu sois un voyageur en quête de spiritualité, un aventurier avide de découvertes ou simplement curieux de connaître ce pays fascinant, l’Inde du Nord saura te surprendre et t’enchanter. Alors, qu’attends-tu ? L’Inde t’ouvre grand ses portes et t’invite à un voyage qui marquera ta vie à jamais. N’oublie pas de partager cet article avec tes amis et ta famille, et surtout, laisse-nous savoir ce qui t’a le plus inspiré pour ton prochain voyage en Inde du Nord dans les commentaires ci-dessous !

Road Trip en Inde de 1 mois