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Envie de découvrir l’Ain autrement, hors des sentiers battus ? Très bonne idée. Ambronay, Ferney-Voltaire, Bugey, Nantua, Trévoux…

Tu cherches à te reconnecter à la nature, à randonner en mode “into the wild” et à découvrir de belles tables gourmandes. Tu vas te régaler dans l’Ain. Cela fait déjà presque 7 ans que j’y habite et je suis encore très loin d’avoir tout exploré !

Avec 5 762 km ², l’Ain s’étend des portes de Lyon aux portes de la Suisse et de Genève. Sa particularité, des paysages bien distincts entre :

• La plaine de l’Ain,
• Les Dombes,
• La Bresse,
• Le Bugey,
• Valserine et le pays de Gex.

Même en juillet-août, tu peux te retrouver seul dans un petit village de caractère du haut-Bugey ou lors d’une belle randonnée sauvage sur le plateau du Retord.

Avant que j’oublie, tu peux aussi découvrir :

• 5 lieux incontournables à voir dans l’Ain,
• Jura hors des sentiers battus,
• Lyon hors des sentiers battus,
• Ardèche hors des sentiers battus.

#1 Ain hors des sentiers battus : le Bugey (du sud)

Si tu cherches à te reconnecter avec la nature, tu vas adorer cette partie de l’Ain hors des sentiers battus. Attention, menu copieux avec :

• Le Grand Colombier,
• Le Plateau du Retord,
• Les lacs et cascades du Bugey,
• Le marais de Lavours,
• La forêt de Rothonne…

Le Grand Colombier

Point culminant du Bugey (1 531 m), au sud du massif du Jura, tu vas adorer le massif du Grand Colombier pour :

1. Ses nombreux circuits de randonnée et de VTT,
2. Son incroyable vue panoramique sur les Alpes, le Mont Blanc, le lac du Bourget, le Rhône et le Bugey.

Pour la petite histoire, Le Grand Colombier a déjà fait souffrir les cuisses des coureurs du Tour de France en 2012, 2016, 2017 et 2020 (normalement). Claque garantie aux 2 tables d’orientations de :

• Le Fenestrez à 1 150 m d’altitude (depuis Culoz, suis la RD 120 et au carrefour de la Sapette, prends la D 120b sur la gauche.
• La Croix à 1 525 m d’altitude (depuis Culoz, suis la RD 120 en direction du Col du Grand Colombier. Parking à proximité).

Pour les fainéants, tu peux traverser le massif en voiture en suivant la D 120 depuis Culoz (montée ultra spectaculaire).

Bon à savoir : parking aménagé à proximité de la Croix en fer qui domine tout le massif.

Plateau du Retord

Tu aimes les vastes étendues sauvages aux allures de Grand Nord et tu ne connais pas ENCORE le plateau du Retord. Quel dommage !

A 1 h de Lyon (en voiture), tu vas être soufflé par cette symphonie de couleurs avec ses grandes étendues sauvages qui font le bonheur des amoureux de nature brute.

Les lacs et cascades du Bugey (Ain hors des sentiers battus)

Envie d’une pause rafraîchissante en plein été ? Dans le Bugey, tu peux découvrir plusieurs cascades. Par exemple, citons :

• L’impressionnante cascade de Glandieu du haut de ses 60 m,
• Clairefontaine à Virieu-le-Grand,
• Cerveyrieu sur la commune d’Artemare.

Après, il existe également de nombreuses chutes d’eau plus méconnues dans le Bugey, au hasard d’une balade (cascade des Dards à Cheignieu-la-Balme ou du Biez des Cruies à Contrevoz). Bref, le choix va être difficile !

Niveau lac, impossible de ne pas mentionner :

• Barterand à Pollieu,
• Virieu-le-Grand,
• Ambléon,
• Arboréaz à Colomieu, qui a servi de cadre du tournage pour “Les enfants du marais”.

Le marais de Lavours

Hors des sentiers battus et au pied du Grand Colombier, le marais de Lavours se découvre grâce à un très beau sentier sur pilotis (1,2 km).

Bon à savoir : la maison du marais permet d’en apprendre plus sur la faune et la flore de cet espace naturel unique.

La forêt de Rothonne

A 2,5 km de Belley, une belle forêt à découvrir.

Au menu :

• Parcours de randonnée et de VTT,
• Parcours ludo-sportifs,
• Jeu à énigmes,
• Stations d’observation des oiseaux…

Bon à savoir : accessible aux personnes à mobilité réduite.

#2 Ain hors des sentiers battus : Nantua et le haut-Bugey

Situé au nord de la région Rhône-Alpes-Auvergne, le haut-Bugey se situe à l’extrémité sud des montagnes du Jura, à mi-chemin entre Lyon et Genève.

Au menu :

• Plateau d’Hauteville,
• Lac de Nantua,
• Lac Genin,
• Gorges de l’Ain
• Lac de Sylans.

Plateau d’Hauteville

Ici, tu respires mieux ! Sur les terres du Bugey, hors des sentiers battus, le plateau d’Hauteville offre une situation privilégiée. Situé entre 850 et 1 234 m d’altitude, au programme : air pur, randonnées, paysages variés, végétation préservée, ski…

L’hiver, tu as le choix entre :

• Ski alpin sur le site de Terre Ronde,
• Ski nordique sur le site de la Praille.

Lac de Nantua

D’origine glaciaire, le lac de Nantua (141 hectares) comblera tant les amateurs de la pêche que les amoureux de la baignade. Enserrées dans un spectaculaire décor de falaises calcaires, ses eaux varient du bleu au vert foncé.

Au programme :

• Pédal’eau,
• Baignade,
• Voile,
• Pêche,
• Jeux pour enfants.

Lac Genin (Ain hors des sentiers battus)

A 830 m, situé dans une clairière entourée de sapins, le lac Genin a des faux airs de Canada. Rien d’étonnant donc que l’on le surnomme “le Petit Canada du Haut-Bugey”. Le département du Jura est tout proche !

Si tu cherches à fuir l’agitation de Paris, le lac Genin dans l’Ain sera idéal pour ta prochaine retraite spirituelle ! Prépare ton tapis de yoga.

Bon à savoir : en hiver, on y pratique le patinage sur glace et la plongée sous glace.

La lac de Sylans

Site classé depuis 1909, paradis des pêcheurs de brochets, le lac de Sylans forme une cluse naturelle (vallée creusée par une rivière perpendiculairement à la montagne). Filtrée à travers les grands rochers (et les sables), les eaux qui proviennent des massifs environnants et qui ressortent dans le marais des Neyrolles sont de grande qualité.

Pour l’anecdote, les habitants des villages boivent même cette eau au robinet (naturellement filtrée) et Cristaline exploite la source de la Doye depuis 1977. D’une grande pureté, ses eaux sont peu minéralisées et très claires, voire cristalines suivant les saisons.

Les gorges de l’Ain

Longue de près de 190 km, la rivière Ain servit longtemps de voie de communication entre les Montagnes du Jura et le fleuve Rhône. Aujourd’hui, sur près de 50 km (de Coiselet à Merpuis), l’Ain serpente entre les hautes falaises karstiques et sert de terrain de jeu pour les amateurs de balade en canoë.

OK, on n’est pas dans le Verdon ou en Ardèche, mais tu vas être quand même bluffé par ses falaises et ses points de vue, parole d’aindinois !

#3 Ain hors des sentiers battus : l’Abbaye d’Ambronay

Fondée sous Charlemagne, l’Abbaye bénédictine d’Ambronay abrite un centre culturel (festival de musique). Toute l’année, tu peux accéder librement à l’église et au cloître (de 9 h-16 h en hiver et de 9 h-18 h en été).

Tu risques d’être impressionné par la sérénité du cloître gothique. Les tours de défense offrent une vue imprenable sur le massif du Bugey. Si tu as envie de découvrir l’Abbaye autrement, je te conseille l’une des 3 visites originales :

• Sensorielle,
• Musicale,
• “Festival”.

A toi de choisir !

En savoir plus :

• Site officiel (abbaye.ambronay.org).

#4 Trévoux

Labellisé “plus beaux détours de France”, capitale de l’ancienne Principauté de Dombes, Trévoux accueille aujourd’hui plus de 15 artistes et artisans d’art. Au bord de Saône et à quelques kilomètres à l’est de Villefranche-sur-Saône, ce village d’Ain ne manque pas de charme.

Au programme :

• Château-fort de Trévoux,
• Apothicairerie (1686),
• Parlement de Dombes,
• Château de Fléchères (XVII),
• Château-fort de St-Bernard,
• Ars-sur-Formans et le Saint Curé d’Ars…

#5 Le château des Allymes

Situé à 7 km d’Ambérieu-en-Bugey, hors des sentiers battus, le château des Allymes comprend :

1. Une cour formée par les 4 remparts ou courtines (murs) reliant le donjon (tour carrée) à une tour ronde,
2. Les restes de l’ancien bourg (à l’extérieur du château actuel) qui comprend notamment le grand mur de fortification et une petite tour de guet.

De début avril à fin octobre, les après-midis des week-ends et les jours fériés, il existe des visites guidées d’environ 45 min à 1 h.

Elles te permettront de monter au sommet de la tour carrée. Malheureusement, pour des raisons de sécurité, la visite est interdite aux enfants de moins de 8 ans.

#6 Ain hors des sentiers battus : le château de Ferney-Voltaire

Tout près de la frontière suisse, construit de 1758 à 1766, le château de Voltaire accueille l’un des plus grands philosophes du siècle des Lumières pendant 20 ans.

Après sa brouille avec le roi Frédéric II de Prusse, chez qui il séjourne entre 1750 et 1753, il cherche une nouvelle résidence. Réputée pour ses éditeurs et son grand esprit de tolérance, Genève s’impose rapidement à son esprit. Il déclare au sujet de Ferney : “Y-a-il un état plus heureux ? Je me trouve entre la France et la Suisse sans dépendre ni de l’un ni de l’autre” et “après être passé chez les rois, je me suis fait roi chez moi”.

Au cœur d’un parc de 7 hectares, la visite des jardins permet de découvrir leur évolution à travers les différents aménagements successifs. Pris entre les montagnes du Jura au nord et les Alpes au sud, Voltaire apprécie grandement la beauté des jardins. Pour lui, ils forment le plus bel ornement du domaine.

En savoir plus :

• Site officiel (chateau-ferney-voltaire.fr)

#7 Le Cerdon

Tu cherches à te reconnecter à la nature et à randonner en mode “into the wild”, tu vas adorer le pays de Cerdon. Au menu :

• Cascade de la Culaz,
• Cascade de la Fouge,
• Grottes de Cerdon…

Et là, je ne te parle même pas des panoramas :

• Depuis Saint-Alban,
• Depuis Neuville-sur-Ain
• Sur la reculée de Cerdon,
• Depuis Chenavel (Jujurieux),
• Depuis Varey (Saint-Jean-le-Vieux),
• Belvédère des Roches (Serrières-sur-Ain),
• Sur le Cerdon et son vignoble (Mérignat).

Je te conseille également son excellent vin pétillant à consommer avec modération. A l’image du département de l’Ain, le pays de Cerdon est simple, beau et authentique. ICI pas de grands monuments emblématiques, pas de grands sites naturels spectaculaires, par contre, il s’y dégage une vraie douceur de vivre communicative.

A retenir (et à partager)

En savoir plus :

• Bugey Sud Tourisme (bugeysud-tourisme.fr),
• Haut-Bugey Tourisme (hautbugey-tourisme.com),
• Ars-Trévoux Tourisme (ars-trevoux.com),
• Pays de Cerdon Tourisme (tourisme-ain-cerdon.fr)
• Ain Tourisme (ain-tourisme.com).

A toi, que penses-tu de l’Ain hors des sentiers battus ?

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