Bienvenue dans l’enchantement des Vans, ce joyau caché de l’Ardèche méridionale où la nature, l’histoire, et la culture s’entremêlent pour créer un tableau vivant et coloré. Nichée au cœur d’une mosaïque de paysages, des montagnes majestueuses du massif du Tanargue aux vallées luxuriantes et aux gorges profondes, cette région offre bien plus qu’une simple escapade. Ici, chaque pierre, chaque arbre, semble raconter une histoire, des légendes mystiques du Bois de Païolive aux villages de caractère chargés d’histoires.
En découvrant les Vans, tu ne te contentes pas de visiter une région; tu plonges dans un monde où la géographie façonne la vie et où les anecdotes locales t’invitent à explorer non seulement les sentiers mais aussi l’âme de l’Ardèche. Prépare-toi à être émerveillé par la diversité, la richesse culturelle, et la beauté naturelle de ce coin unique de France. Avant que j’oublie, tu peux retrouver ici mes promenades incontournables pour découvrir :
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Quelques anecdotes insolites sur Les Vans
Savez-vous d’où vient le nom des Vans ? C’est en fait une référence à son emplacement sur une pente rocheuse. En ancien français, “van” désigne un plateau incliné utilisé pour trier les grains, une métaphore parfaite pour ce village pittoresque adossé aux collines.
La légende du Bois de Païolive
Ce bois mystique, surnommé “le bois des fées”, est entouré de légendes. L’une d’elles raconte que les rochers prennent vie la nuit, se déplaçant silencieusement pour changer le paysage.
L’huile d’olive d’Ardèche
L’olivier, introduit en Provence par les Grecs au VIe siècle avant J.-C., a trouvé un second foyer en Ardèche. Aujourd’hui, l’Ardèche est fière de ses oliveraies et de ses huiles d’olive, réputées pour leur qualité exceptionnelle.
Les villages de caractère
Chaque village de l’Ardèche a son histoire unique. Par exemple, Banne, célèbre pour son architecture médiévale, fut autrefois un haut lieu de résistance durant les guerres de religion en France.
Les gorges de Chassezac
Connues pour leurs eaux cristallines, les gorges de Chassezac sont un paradis pour les amateurs de baignade et de canoë. Mais elles sont également riches en histoire, avec des grottes préhistoriques témoignant de la présence humaine depuis des millénaires.
La gastronomie ardéchoise
En Ardèche, la cuisine est un art. Des châtaignes aux caillettes, chaque plat raconte une histoire de traditions et de savoir-faire transmis de génération en génération.
Un peu de géographie
Les Vans se trouvent dans un cadre exceptionnel, au sud de l’Ardèche, une région réputée pour ses paysages variés et sa nature préservée. La ville est nichée au creux de vallées luxuriantes, encadrée par les montagnes imposantes du massif du Tanargue au nord et les plateaux calcaires des Gras à l’est.
Un climat méditerranéen
Grâce à son climat doux et ensoleillé, la région est propice à l’agriculture, notamment la culture des oliviers et de la vigne.
Une mosaïque de paysages
La diversité des paysages autour des Vans est saisissante : des gorges profondes comme celles du Chassezac, des forêts denses comme le Bois de Païolive, et des rivières sinueuses, offrant un terrain de jeu idéal pour les randonneurs et les amoureux de la nature.
Un carrefour de biodiversité
Cette variété de milieux naturels fait des Vans un point chaud de biodiversité, abritant une faune et une flore riches et souvent endémiques.
Bref, cette géographie unique confère aux Vans un charme incomparable et offre une multitude d’activités et de découvertes pour ceux qui sont prêts à explorer ses richesses naturelles.
#3 Le village de caractère de Banne (10km au sud des Vans)
Le village de Banne mérite complètement son appellation de village de caractère. Tu te demanderas même pourquoi il n’est pas classé dans les plus beaux villages de France. Tu te demanderas probablement si tu es toujours en Ardèche ou si tu es déjà en Provence. Le village est très beau. Je ne vais pas en dire trop, je ne voudrais pas te spoiler. Et là, je ne te parle même pas de la vue sur les champs d’oliviers environnants ! Bref, tu l’as peut-être déjà deviné : c’est l’endroit rêvé pour enfiler tes chaussures de randonnée.
La promenade des hameaux de Banne
Départ : grand parking situé entre la place du fort et la place de l’église
Balisage : Jaune
Distance : 7 km
Durée : 2 h 15
- Rejoins la place du fort à gauche. À la cabine téléphonique, bifurque à droite sur le chemin du Ranquet. Descends le long d’une oliveraie avant de rentrer dans les bois.
- À la croisée des chemins, monte sur le chemin entre deux murets en face et rejoins le cimetière. À gauche, descends la route principale sur 800 m.
- Après un pont, tu déboucheras sur un carrefour (croix). Prends la route à droite sur 30m avant de descendre sur un sentier à gauche. Traverse la D 901 (prudence) puis monte sur la piste en face sur 50m. Tourne ensuite à droite sur un large sentier empierré menant à l’entrée du Poujol.
- Passe sous la voûte en face et poursuis dans le dédale des ruelles puis continue ensuite sur la route à droite sur 200 m. Dans le virage en épingle, continue tout droit sur un chemin entre deux murets. Longe alors un champ et rejoins une route.
La suite…
- Emprunte-la à droite. À l’entrée des Avelas, tourne à droite et passe sous une porte voûtée et suis la ruelle principale. Descends ensuite à gauche (ancien four banal) et sors du hameau. Après un pont, tu arriveras sur la D 901.
- Monte en face (poteau téléphonique) sous les châtaigniers. En haut, sors de la forêt. Tu arriveras à une grande maison. Suis alors la voie d’accès à gauche puis une route à droite.
- Au premier virage, tourne à droite et monte jusqu’au Petit-Brahic sur un chemin entre deux murets (encore). Traverse le hameau et retrouve la route. Continue en face sur un chemin bordé de murettes qui longe des jardins. Peu après, tu déboucheras sur un croisement. Tourne à droite puis à gauche et descends jusqu’à la route pour atteindre un carrefour à gauche (croix).
- À gauche, remonte la route jusqu’au cimetière et poursuis en face pour rejoindre tranquillement Banne.
Je suis déjà impatient de lire ton avis en commentaire.
Baignade et promenade au Cornillon-Endieu à Casteljau (10km à l’est des Vans)
Nous sommes en pleine Gorge du Chassezac. Il existe plein d’endroits de baignade sauvages et accessibles soit depuis le départ de la balade, soit à proximité du Pont de Casteljau qui enjambe le Chassezac. Tu peux également y pratiquer l’escalade.
L’Ardèche, une terre d’escalade ?
Le savais-tu ? L’Ardèche ne compte pas moins de 1 500 voies d’escalade de toutes difficultés, réparties sur une soixantaine de sites. Les Gorges du Chassezac offrent un grand nombre de sites d’escalade. Sa pratique est régie dans le cadre de l’ENS Païolive.
L’itinéraire du Cornillon-Endieu
Départ : Parking de l’Agachou, D 452, 500 m au nord du WF de Casteljau
Balisage : Jaune
Distance : 6 km
Durée : 2 h 15
La promenade offre de belles possibilités de baignade.
- Au nord du parking, entre dans la forêt à gauche (panneau). Monte ensuite sur un sentier entre les blocs de pierre jusqu’au plateau qui domine le Chassezac. Longe les falaises d’Endieu sur les dalles puis éloigne-toi des gorges sur un sentier bordé d’un mur en pierres. Tu arriveras sur un chemin en terre.
- Suis-le à gauche. À la fourche, 200m après les panneaux, continue tout droit sur 250m avant d’arriver à une intersection.
- Quitte alors le chemin principal et continue à droite sur un sentier encadré de murs en pierre. Tu déboucheras sur une route (stèle à droite), suis-là à gauche sur une dizaine de mètres puis emprunte le sentier à droite.
- Récupère la route à droite sur 10m et poursuis sur un sentier caillouteux à gauche (panneau). Tourne ensuite à droite peu après et descends vers la vallée (chapelle Sainte-Appoline en face). Tu déboucheras sur un chemin. Rejoins à gauche un pont menant à Pontier.
- Ne le traverse surtout pas, reste à gauche sur le chemin principal. Passe un pont goudronné puis un second. Au croisement peu après, tourne à gauche et monte en serpentin sur un sentier étroit jusqu’aux ruines du village de Cornillon (panneau).
- Parcours le bas des ruines puis descends progressivement à flanc de falaise en surplomb du Chassezac sur 1,5 km. Longe les deux ruines de l’Endieu l’une après l’autre sur un chemin champêtre et débouche sur la plage.
- Parcours la plage à gauche dans le sens du courant sur 350m avant de pénétrer à nouveau sur un sentier sableux à proximité de la rivière et monte fortement pour rejoindre le point de départ.
De Peyre à Thines (16 km au nord des Vans)
Thines est la carte postale du charmant petit village cévenol. Le village se mérite car la petite route (D513) est en cul-de-sac et offre des panoramas grandioses.
Tu remarqueras également les magnifiques toits de lauze qui résistent aux violents orages de la région et lui donnent un cachet si particulier.
L’itinéraire
Départ : Auberge de Peyre
Balisage : 1 à 2 > jaune-rouge, 2 à 3 > jaune, 3 à 4 > blanc-rouge, 4 à 1>jaune-rouge
Distance : 10 km
Durée : 2 h 45
- En face de l’auberge de Peyre, suis sur 500m un chemin et descends jusqu’à une croisée des chemins.
- Quitte le GR et poursuis en face. 10m avant le bâtiment, vire à gauche sur un sentier en terre entre les genêts et les bruyères. Au niveau d’une croix blanche, descends ensuite le versant à droite.
- Rejoins alors le GR 4 et descends en lacets. En fin de descente, passe à droite d’un réservoir d’eau en ciment et continue sur une piste. Peu avant une épingle, tourne à gauche sur un sentier schisteux. Tu déboucheras sur une voie d’accès à Thines. Rejoins le croisement avec le GR de Pays Le Cévenol. Tu peux prendre le temps de visiter le très beau village de Thines.
- Vire ensuite à gauche à flanc de versant. Monte dans les chênes verts, passe une combe puis change de vallée sur un sentier étroit dominant un long ravin boisé. Rejoins le ruisseau principal, enjambe-le à gué et poursuis à droite de l’autre côté. Traverse ensuite le versant sous les chênes et les châtaigniers. Tu déboucheras sur un croisement de sentiers au-dessus des maisons de la Blacherette.
- Tourne ensuite à gauche et monte en lacets sur un sentier schisteux, dallés par endroits. Poursuis sous les châtaigniers et sous les résineux. Monte un raidillon et chemine à gauche sur 1,5 km en forêt puis à découvert. Rejoins la piste qui débouche peu après dans une croisée de chemins, en crête.
- Prends alors à droite et rejoins tranquillement l’auberge de Peyre.
TopoGuides Ardèche à pied
Tu peux retrouver ces 3 balades dans le TopoGuides “L’Ardèche à pied” avec toute la cartographie et les descriptifs qui vont bien, sans oublier les dénivelés cumulés à la montée pour les amateurs de statistiques…
À toi, quels sont tes endroits préférés pour randonner en Ardèche ?
Alors que notre voyage à travers les Vans touche à sa fin, il est clair que cette région de l’Ardèche est bien plus qu’une simple destination de randonnée. C’est un lieu où la géographie façonne des histoires, où chaque sentier mène à une découverte inattendue, et où la culture et l’histoire se fondent harmonieusement dans le paysage. Que tu sois un amoureux de la nature, un passionné d’histoire, ou simplement à la recherche d’une évasion pittoresque, les Vans t’offrent un éventail de trésors à explorer. Nous espérons que ces anecdotes et descriptions géographiques t’ont inspiré à chausser tes randonnées et à découvrir par toi-même les merveilles de cette région unique. Les Vans t’attendent, prêts à te dévoiler leurs secrets et à t’enchanter à chaque pas.
Comme vous avez raison d’aimer cette elle Ardèche, que je connais un peu .
Merci pour ces circuits très documentés et qui représentent un travail
de Bénédictins.
Toujours beaucoup de plaisir a vous lire chaque semaine
Merci beaucoup Danielle et bon week-end,
Guillaume